形状不同：玉竹多呈圆柱形，稍扁而弯曲，无分枝长度在5至20厘米之间，粗约0.5至1.2厘米，表面呈淡黄色或淡黄粽色，半透明，有环节纹并呈波浪状隆起质地坚硬，受潮变软，易折断内外颜色略同，有一定的粘性黄精主要有鸡头黄精和姜形黄精鸡头黄精呈不规则的圆锥形或圆柱形，一端膨大，有1或多个粗短的突起或小分板，形如鸡头，也是其名由来，有一至三个圆点状的茎基疤，长3至10厘米，粗大端1至2.5厘米粗，细小端0.5至0.8厘米粗外表黄白色或黄棕色，内里浅棕色质硬，未完全干燥的比较柔韧而姜形黄精其形如名，不规则的结节块状，扁平似姜，长3至10厘米，宽2至4厘米，厚1至2厘米，表面土黄色，精糙，有不规则皱纹
味道不同：玉竹性质微寒，味甘甜，归肺、胃经黄精性质微温，味甘，归脾、肺、肾经
功能不同：玉竹有养阴润燥、生津止渴的功效，主要用于肺热干咳、咽干口渴等症黄精主要是滋补强壮和抑菌作用，用于治疗脾胃虚弱、肺虚咳嗽及高血压、糖尿病等症
